Sąd Najwyższy w New Jersey nakazuje pracodawcy pokrycie kosztów medycznej marihuany
Posted by Lori Ann Reese on 09/22/2021 in Prawo o marihuanie
Aktualizacja: 24 września 2021 r. Zawartość medyczna zweryfikowana przez Dr. Joseph Rosado, MD, M.B.A, Chief Medical Officer.
Podczas blokady w 2020 roku, widzieliśmy jak zmienia się status medycznej marihuany. Stany takie jak New Jersey z programami medycznej marihuany uznały dyspensaria za "podstawową usługę". To pozwoliło im pozostać otwartymi, aby służyć pacjentom.
To była wielka sprawa, ponieważ to jeszcze bardziej zalegalizowało medyczną marihuanę. I znaczenie terapeutyczne marihuany dla pacjentów, którzy używają jej do leczenia objawów. Ale pomimo rosnącej akceptacji medycznej marihuany, nie jest ona objęta ubezpieczeniem zdrowotnym. Dotyczy to również finansowanych z funduszy federalnych Medicare i Medicaid.
Prawodawcy w New Jersey oferują promyk nadziei, że marihuana może być objęta ubezpieczeniem tak jak inne leki na receptę. W dwóch ostatnich przypadkach, Sąd Najwyższy New Jersey i sąd apelacyjny orzekły na korzyść pokrycia kosztów medycznej marihuany dla poszkodowanych pracowników.
Czy stan może nakazać pracodawcy pokrycie kosztów medycznej marihuany, jeśli pracownik został ranny? Wydaje się, że jest to nowy precedens. Mimo, że pracodawcy, którzy są pozywani do sądu twierdzą, że "pomagają i podżegają" do działalności przestępczej. Ponieważ marihuana jest nadal substancją federalnie zakazaną.
Orzeczenie Sądu Najwyższego na korzyść Vincenta Hagera oznacza trzecie orzeczenie, które czyni pracodawcę odpowiedzialnym za pokrycie kosztów medycznej marihuany dla poszkodowanych pracowników. I wielkie zwycięstwo dla pacjentów z NJ w programie medycznej marihuany.
Czy inne stany pójdą za przykładem New Jersey i sprawią, że marihuana stanie się legalnym wydatkiem zdrowotnym, jak każda inna recepta? Byłoby to korzystne dla pracowników, którzy doznają długotrwałej lub stałej niepełnosprawności z powodu urazu w miejscu pracy.
Kiedy pracodawca jest odpowiedzialny za wydatki na długoterminową opiekę zdrowotną?
Urazy w miejscu pracy zdarzają się częściej niż myślisz. W 2020 r. w Stanach Zjednoczonych 2,8 na 100 pełnoetatowych pracowników uległo wypadkom w miejscu pracy. Tak wynika z informacji prasowych Biura Statystyki Pracy USA (Bureau of Labor Statistics), Employer-Related Workplace Injuries and Illnesses News Release, listopad 2020.
W 2019 r. pracodawcy z sektora prywatnego zgłosili 2,8 miliona nieśmiertelnych wypadków w miejscu pracy. W 2018 roku liczba ta wynosiła nieco ponad 2,7 miliona urazów. Większość urazów w miejscu pracy ma miejsce, gdy pracownicy wykonują swoje zwykłe obowiązki. A obrażenia są przypadkowe i niezawinione przez pracownika lub pracodawcę.
Jednakże, w niektórych przypadkach, pracodawca jest odpowiedzialny za obrażenia odniesione przez pracownika. W normalnych przypadkach obrażeń w miejscu pracy, Workers' Compensation zajmie się poszkodowanym pracownikiem. Pomaga pracownikowi w rehabilitacji, tak aby mógł on wrócić do pracy. Lub, w niektórych przypadkach, przeszkolić pracownika w nowym zawodzie. Pozwala to pracownikom na przejście z uciążliwych prac (których nie mogą już wykonywać po urazie) do innych siedzących opcji.
Jeśli wypadek w miejscu pracy ma miejsce w normalnych okolicznościach, gdzie pracodawca w żaden sposób nie przyczynił się do powstania urazu, nie może on zostać pozwany. Jednakże, jeśli pracodawca dopuścił się zaniedbania, może być pozwany w sądzie cywilnym za koszty leczenia i utracone zarobki.
W zależności od ciężkości obrażeń pracownika, oraz poziomu zaniedbania pracodawcy, pracownicy mogą otrzymać bezterminowe odszkodowanie. W New Jersey, nie ma limitu na leczenie, jeżeli jest ono uznane za "rozsądne i konieczne".
(Canva)Poznaj pracownika budowlanego z New Jersey, który walczył o pokrycie kosztów medycznej marihuany
Kiedy pracownik ulega wypadkowi w pracy, Workers' Compensation jest programem, który pomaga. Pracownik otrzymuje rekompensatę za utracone zarobki podczas fizycznego okresu rekonwalescencji. Poprzez terapie i wsparcie, po wyleczeniu urazów, pracownik może wrócić do pracy.
Urazy w miejscu pracy mogą zdarzyć się w każdym zawodzie, od pielęgniarek, które doznały urazów pleców, do pracowników narażonych na działanie szkodliwych substancji chemicznych w środowisku przemysłowym. Urazy, które powodują niepełnosprawność utrudniającą (lub uniemożliwiającą) pracę, mogą mieć charakter tymczasowy lub trwały.
W 2001 roku Vincent Hager pracował na budowie w firmie M&K Construction. Vincent miał wtedy 28 lat. Podczas pracy na budowie Hager stał się ofiarą strasznego wypadku. Ciężarówka wyrzuciła na niego cały ładunek cementu.
Natychmiast po wypadku, u Vincenta Hagera zdiagnozowano przepuklinę dysku. Spowodowało to silny ból w plecach i nogach. Hager przeszedł wiele operacji i próbował wielu metod terapeutycznych, aby rozwiązać problem chronicznego bólu. Przepisano mu opioidy i uzależnił się od nich.
Dopiero w 2016 roku Vincent Hagar otrzymał diagnozę Syndromu Po-Laminektomii z przewlekłym bólem. Syndrom po-Laminektomii może wystąpić po tym, jak pacjentowi usunięto część kręgu chroniącego rdzeń kręgowy. Ból pleców może być silny, a gdy jest spowodowany urazem, może być trwałym upośledzeniem.
Po zdiagnozowaniu u Vincenta Hagara przewlekłego bólu, zakwalifikował się on do otrzymania medycznej marihuany w New Jersey. Złożył wniosek o kartę medyczną i zaczął z powodzeniem stosować medyczną marihuanę do leczenia bólu. Hagar był w stanie zastąpić opioidy marihuaną i stwierdził, że marihuana zapewnia lepszą ulgę w bólu.
Pracodawca walczył o pokrycie wydatków na medyczną marihuanę
W sądzie, a następnie w apelacji, M&K Construction miało wiarygodną obronę. Firma stwierdziła, że nie może być prawnie zmuszona do płacenia za coś nielegalnego. Jeśli firma byłaby zobowiązana do wypłacenia rekompensaty byłemu pracownikowi za medyczną marihuanę, byłaby to "pomoc i podżeganie" do przestępstwa federalnego.
To ma sens prawny. Tyle że Sąd Najwyższy i sąd apelacyjny nie zgodziły się. Oba sądy stwierdziły, że ponieważ firma nie kupowała bezpośrednio marihuany ani nie dostarczała jej pracownikowi, nie pomagała ani nie podżegała do używania narkotyków.
Trwała niezdolność do pracy (spowodowana zaniedbaniem) może być zobowiązaniem na całe życie dla pracodawcy. W tym przypadku, M&K Construction będzie płacić za wydatki na medyczną marihuanę (w tym opłaty za odnowienie karty medycznej, itd.) dla Vincenta Hagera przez czas nieokreślony. Ale może to zaoszczędzić pieniądze pracodawcy.
(Canva)Pracodawcy powinni zwrócić uwagę na koszty medycznej marihuany w porównaniu z leczeniem nadużywania opioidów
Istnieje wiele powodów, dla których Amerykanie z przewlekłym bólem i innymi dolegliwościami zdrowotnymi rezygnują z opioidów na rzecz medycznej marihuany. Wiele osób, które używały marihuany przed legalizacją, robiło to, aby pomóc w zwalczaniu objawów. Od chorób psychicznych, takich jak depresja i lęk, po przewlekły ból.
Według National Institute on Drug Abuse (NIDA), rehabilitacja opioidowa może być kosztowna. W przypadku leczenia uzależnienia od opioidów wspomaganego lekami (ambulatoryjnego) koszty mogą wynosić średnio od 460 USD do 1176 USD miesięcznie. Miesięczna opłata za leczenie stacjonarne w 2018 r. wyniosła 4 383 USD miesięcznie.
Marihuana w New Jersey jest droga w porównaniu do większości stanów. Jedna uncja marihuany w NJ może kosztować pacjenta średnio około 400-500 dolarów w 2021 roku. Koszt marihuany spowodował, że niektórzy ludzie kupują większość swoich produktów z marihuaną na czarnym rynku. Jednocześnie nadal zachowując swoją kartę medyczną dla ochrony prawnej.
Koszty sądowego odszkodowania za medyczną marihuanę byłyby w najgorszym wypadku równe kosztom ambulatoryjnej rehabilitacji opioidowej. Załóżmy też, że pacjent wybrał medyczną marihuanę, aby w dłuższej perspektywie odejść od opioidów w celu uśmierzenia bólu. W takim przypadku, może to oznaczać mniej efektów ubocznych i innych problemów zdrowotnych - bardziej ekonomiczną drogę dla pracodawców.
New Jersey postępuje w sprawie ochrony pacjentów z kartą medyczną
New Jersey jest postępowe, jeśli chodzi o stanowienie nowych zabezpieczeń dla pacjentów posiadających kartę medyczną. W 2018 roku sędzia NJ Workers' Compensation przyznał podobne orzeczenie dla pacjenta. Freehold Township został nakazany do zapłaty za wydatki związane z medyczną marihuaną dla poszkodowanego pracownika.
W 2020 roku Sąd Najwyższy New Jersey ruszył w kierunku ochrony posiadaczy kart medycznych w pracy. Pracownicy mają teraz prawo do złożenia pozwu o bezprawne zwolnienie z powodu dyskryminacji w zakresie medycznej marihuany. Jeśli pracownik jest zwolniony, ukarany, zdegradowany lub ma jakiekolwiek inne działania karne podjęte przeciwko niemu, ponieważ jest legalnym użytkownikiem MMJ, ma teraz więcej opcji prawnych.
Legalne używanie marihuany nie obejmuje upośledzenia podczas godzin pracy lub pozwalając konopi indyjskich zagrażać bezpieczeństwu pracownika lub innych osób. Dotyczy to jednak pracowników, u których pracodawca przeprowadził losowy test narkotykowy z pozytywnym wynikiem na obecność THC. Jeśli używają oni medycznej marihuany po pracy i w weekendy oraz posiadają ważną kartę medyczną, pracodawcy nie mogą podjąć żadnych kroków przeciwko pracownikowi.
Do 2022 roku New Jersey zrezygnuje z podatków pobieranych od użytkowników medycznej marihuany. Wpływy z podatków z nowego programu dla dorosłych są wystarczające do sfinansowania obu programów (dla dorosłych i marihuany medycznej). Dzięki temu stan będzie mógł uczynić marihuanę bardziej dostępną i przystępną cenowo dla pacjentów posiadających kartę medyczną NJ.
Następny krok dla stanu? Obniżenie kosztów detalicznych medycznej marihuany dla pacjentów. Albo pozwolić pacjentom na legalną uprawę kilku roślin w domu, aby dofinansować koszt medycznej marihuany.
Featured Image: Canva
